The Plague Doctor es un médico que trata a pacientes con peste bubónica y muerte negra. Una de las figuras más reconocibles de la Edad Media, estrechamente asociada con los conceptos de "epidemia" y "cuarentena". A continuación le diremos los hechos más interesantes sobre los médicos de la peste, y descubrirá por qué llevaban máscaras con picos largos y qué métodos se utilizaron para tratar (o, a menudo, atormentar) a sus pacientes.
7. Médicos de peste y muerte negra
Una de las peores pandemias en la historia humana, llamada la Peste Negra, fue un brote de peste bubónica. Y aunque los doctores de la peste en su apariencia tradicional están asociados principalmente con esta terrible enfermedad, el disfraz apareció más tarde que Black Death.
El famoso uniforme antiplagas con una máscara similar a un pájaro fue desarrollado por el médico francés Charles de Lorm, que curó a muchos miembros de la realeza europea en el siglo XVII, incluidos el rey Luis XIII y Gastón de Orleans. Escribió que durante el brote de la peste en París en 1619, desarrolló ropa completamente hecha de cuero de cabra marroquí, incluidas botas, pantalones, un abrigo largo, gorro y guantes.
El disfraz fue ampliamente utilizado durante la plaga de 1656 en Italia. El uso de un atuendo de este tipo se prescribió en el contrato, que cada médico de la peste concluyó con los ayuntamientos.
Sin embargo, los curanderos de la plaga, aunque sin trajes característicos, realmente aparecieron en el siglo XIV. El comienzo fue establecido por el papa Clemente VI, quien en 1348 invitó a varios médicos específicamente para el tratamiento de los habitantes de Aviñón afectados por la peste bubónica.
6. Características del disfraz
Uno de los hechos más interesantes sobre los médicos de peste está relacionado con su aspecto extravagante y aterrador. El médico de la peste parece un cruce entre un cuervo de estilo steampunk y la Parca. En Italia, esta imagen era tan icónica que el médico de la peste se convirtió en uno de los principales participantes en la comedia italiana de máscaras y fiestas de carnaval, y sigue siendo un personaje de cosplay popular incluso hoy.
El disfraz incluía los siguientes elementos hechos de cuero encerado o lona engrasada:
- abrigo largo,
- camisa
- pantalones,
- guantes
- botas largas
- un sombrero con ala ancha, que se suponía que indicaba una profesión (en caso de que el resto del disfraz fuera demasiado obvio).
- Un bastón que se utilizó para examinar a los pacientes sin tocarlos. Los médicos también usaron estos bastones para señalar a sus asistentes y ahuyentar a los familiares enfermos o a él mismo, que estaban angustiados por el dolor o el miedo.
Pero el aspecto más destacado del uniforme era una máscara con oculares de cristal o vidrio y un pico largo, que tiene una explicación lógica. En ese momento, los médicos no sabían cómo se propagaba realmente la enfermedad. Se ha sugerido que la causa de la plaga fue "aire envenenado" (también conocido como "miasma"). Una máscara llena con una composición de más de 55 hierbas y otros componentes, como el polvo de víbora, canela, mirra y miel, fue diseñada para suprimir el miasma, protegiendo así al médico. Mientras el aire pasaba por el pico largo, se "limpiaba" y supuestamente se volvía seguro.
Aunque el disfraz del médico de la peste se ha convertido en un símbolo teatral y espeluznante del "tiempo salvaje" en la historia de la medicina, de hecho es una encarnación visible de los mitos médicos sobre la propagación y prevención de la peste. Cada detalle del disfraz refleja ideas cambiantes sobre las causas y la transmisión de la enfermedad, la relación entre médicos y pacientes y el papel del estado en la protección de la salud pública.
5. Máscara ardiente
Aunque los pacientes obviamente tuvieron dificultades durante la peste, sus médicos estaban un poco mejor. Además del riesgo de enfermarse, estaban muy incómodos con su disfraz.
Cualquiera que haya usado una máscara médica durante la cuarentena sabe lo desagradable que puede ser después de un par de horas. E imagine cómo es usar una máscara que casi no le permite hablar, apenas le permite respirar e incluso puede ver a través de ella mal.
Además, según la teoría del miasma, algunos médicos de la peste en Francia prendieron fuego a material aromático dentro de sus máscaras con la esperanza de que el humo ayudara a limpiar el mal aire. Haz un fuego cerca de tu propia cara: ¿qué podría ser "más divertido"?
4. Los médicos de la peste trataron a todos. Pero no gratis
Dado que la plaga era tan contagiosa que los médicos necesitaban un traje especial, sería fácil suponer que solo trataban a quienes podían permitírselo. Pero ese no fue el caso. Es posible que los pobres no hayan podido pagar el tratamiento, pero la plaga fue tan contagiosa que los ricos no pudieron permitir que los pobres lo llevaran.
Por esta razón, los ayuntamientos contrataron y pagaron el trabajo de los curanderos sin dividirlos en pacientes ricos y pobres.
Aunque el puesto de médico de la peste estaba bien pagado, generalmente estaba ocupado por tres tipos de personas:
- doctores novatos
- aquellos que tuvieron dificultades en la práctica privada,
- voluntarios que no tenían educación médica, pero estaban dispuestos a tratar de tratar a otros.
En muchos casos, las ciudades proporcionaron a los médicos beneficios adicionales, como una casa gratis, gastos y una pensión. Como resultado, los doctores de la plaga, que técnicamente trataban a los pacientes de forma gratuita, en realidad comenzaron una carrera lucrativa.
3. Parias
Un médico es una profesión prestigiosa en casi todos los países del mundo (aquí los médicos rusos pueden sonreír con amargura, y por qué ya es un tema para un artículo separado). Sin embargo, los médicos de la peste resultaron ser una historia ligeramente diferente.
Pasaron tanto tiempo con personas infectadas que las personas sanas, incluidos los médicos generales, tenían miedo de comunicarse con ellos.
Aunque de Lormu tuvo la suerte de vivir 96 años impresionantes, la mayoría de los médicos de peste se infectaron y murieron incluso cuando usaban un traje, y aquellos que no se enfermaron a menudo vivían en constante cuarentena. De hecho, puede ser una existencia solitaria y desagradecida para alguien que salva, o al menos intenta salvar la vida de otras personas.
2. Deberes de los doctores de la peste
Por extraño que parezca, los principales deberes del médico de la peste no eran solo tratar a los pacientes. Eran más administrativos y llevaban más tiempo, ya que los médicos tenían que sacar y enterrar los cadáveres, hacer un seguimiento de las víctimas de la epidemia y los casos de cura, hacer una autopsia o ser un testigo al redactar un testamento y testificar en la corte si es necesario.
No es sorprendente que esto significara que algunos curanderos de peste tomaron dinero y objetos de valor de las casas de sus pacientes o huyeron con su última voluntad y testamento.
1. Tratamientos horribles
Dado que los médicos que trataban la peste bubónica solo se enfrentaban a síntomas de pesadilla y no tenían una comprensión profunda de la enfermedad, recurrieron a algunos métodos de tratamiento dudosos, peligrosos y dolorosos.
Algunos practicaron el recubrimiento de bubones (ganglios linfáticos inflamados llenos de pus), excremento humano. Un método popular para tratar la peste era la sangría, y si no ayudaba, el médico de la peste podría recomendar llenar la casa con incienso, cauterizar los bubones con hierro caliente o perforarlos para drenar el pus. Si esto no beneficiara al pobre moribundo, podría ser tratado con arsénico y mercurio o con medicamentos que causen vómitos y micción "beneficiosos".
No es sorprendente que tales intentos de tratamiento a menudo aceleren la muerte y la propagación de la infección.
Sin embargo, hubo profesionales que no agravaron el tormento de los pacientes, sino que organizaron medidas más o menos efectivas para prevenir la propagación de la enfermedad. Entonces, Michel Nostradamus, quien no solo fue un famoso pronosticador, sino también uno de los médicos de la peste de su tiempo, en su Tratado sobre la preparación de mermeladas, recomendó separar a las personas enfermas de las personas sanas y mantenerlas en diferentes partes de la ciudad.
Aunque los doctores de la peste en su mayor parte no pudieron prevenir o aliviar el tormento físico de los enfermos, les dieron a las personas la espeluznante esperanza de salvación y fueron a menudo los últimos en advertir a los moribundos.
